Son muy pocos los pellerics conservados y es fascinante su historia.
Si tienes un pelleric en tu pueblo, tienes un tesoro.
Tener uno es riqueza cultural, histórica y arquitectónica (aunque solo quede la piedra de la base).
El mapa de los pueblos que conservan un pelleric (o su recuerdo) en nuestra contornada es apasionante (incluye pueblos de Teruel y Castellón con vínculos históricos): El Puerto, La Cuba, Mirambel, Fortanete, Villafranca del Cid, Culla, etc.
¡No ha sido fácil conservarlos!
Te lo explicamos en el apartado correspondiente.
El Pelleric del Puerto
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El Pelleric era un instrumento. Pero, sobre todo, era un símbolo.
Representaba una institución jurídica importante.
Tener un pelleric significaba que esa población tenía derecho a impartir justicia.
No lo podía tener cualquiera: el pelleric declaraba que la localidad era villa y no aldea.
Por lo tanto, el pelleric era uno de los símbolos que tenía la villa para demostrar su poder, su autonomía administrativa, su jurisdicción y la facultad de juzgar.
¿Quieres saber más sobre la diferencia entre una villa y aldea?
En la Casa la Villa te lo contamos.
Quédate con que una aldea no podía tener un pelleric. Y cuando una aldea pasaba a ser villa, una de las primeras cosas que hacía era construir un pelleric: así daba fe de sus nuevos poderes jurisdiccionales.
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EL PELLERIC DEL PUERTO (MINGALVO)
Pelleric es una palabra aragonesa (Pelleric-DicAra: Diccionario Multilingüe Aragonés). En la Edad Media se escribía pellerich, con -h final.
Pero en 1818, en El Puerto ya se escribe pelleric (como en el aragonés actual): el cura párroco D. Salvador denomina Pelleric a un sector de la villa del Puerto: el Dau y la Calle Mayor. En este sector del núcleo urbano había 39 casas y 88 personas viviendo en ellas.
Conoce cómo se llamaban los que vivían en El Pelleric del Puerto (vía pública).
La Casa de la Villa con el Pelleric al fondo
En el verano del año 2011 pasábamos por el Portal Alto y había unos abuelicos sentados en un banco. Estaban hablando de la "casa del pelleric".
Nos encantó esta palabra, tan de Aragón, utilizada en la conversación cotidiana. Ese momento tan bonico se quedó grabado en nosotros y hoy lo compartimos con todos.
¿Qué significó para El Puerto tener un pelleric?
Hoy, en el 2026, la piedra del Pelleric es un libro abierto que, junto con la Casa la Villa, nos explica parte del funcionamiento del pueblo desde la Edad Media hasta (posiblemente) las puertas del siglo XIX.
En la Casa la Villa se reunían los jurados para administrar y gobernar la villa del Puerto. Dentro de este gobierno del día a día, estaba la gestión de las cuestiones que alteraban el orden público. Este aspecto ha sido clave para la convivencia entre las personas.
En ocasiones, por muchísimos factores, la paz y la tranquilidad se veían alteradas. A veces había que mediar en disputas entre vecinos, controlar los fraudes en los intercambios comerciales, vigilar los pesos y medidas, sancionar las blasfemias, castigar las injurias, pequeños robos (de gallinas, huevos, leña, fruta, trigo ), conductas escandalosas, etc.
Las conductas que alteraban la convivencia de la villa podían ser leves (todas las anteriores) o graves (robos importantes, agresiones, ataques contra la vida, etc.).
En la Casa de la Villa se estudiaba el caso, se juzgaba, se dictaba sentencia y, a continuación, había que ejecutarla.
Para los casos graves, el castigo era la cárcel, que estaba en la misma Casa la Villa; en caso de extrema gravedad, de la cárcel se pasaba a la horca. Recordamos aquí la función del Cerro la Horca, donde la horca y los ahorcados estaban a la vista de todo el pueblo y del Camín Real a Villahermosa. Un aviso a los navegantes en toda regla.
Para los casos leves estaba el pelleric. Se necesitaba algo que no fuera la cárcel (ni la horca). Algo que diera el respeto necesario para no volver a hacerlo. En Europa (Francia, Italia, Inglaterra, Alemania, Portugal, España, etc.), todos coincidieron en que la vergüenza pública era la mejor solución.
En cada lugar se diseñó un modelo diferente, pero todos cumplían la misma función. Uno de los que más éxito tuvo fue una columna o pilar (de piedra o de madera) a la cual se sujetaba el preso con una argolla y una cadena.
En Francia se denominó pilori; en Inglaterra, pillory; en Alemania, pranger; en Portugal, pelourinho; en Castilla, picota; en Cataluña, costell y picota; en vasco, pikota; en Navarra, pelleric y pilliric; y en Aragón, pelleric.
La Wikipedia aragonesa, Biquipedia-Pelleric, señala que pelleric proviene del latín medieval pilloria, quizás un diminutivo de pila 'pilar'. Pero hay opiniones contradictorias sobre la etimología. En este aspecto, solo podemos aportar nuestro desconocimiento.
En todo caso, tuviera su origen en un étimo u otro, en la Edad Media, pelleric designaba en todo Aragón a la estructura construida para exponer a escarnio público a los responsables de alterar el orden público.
Comparando los diferentes pellerics conservados en la contornada, vemos que la piedra que se ha conservado es diferente. Esto nos podría indicar que cada villa, dentro del modelo, ingenió la pieza concreta y su construcción fue local.
Esto hace que los pellerics sean únicos.
En Gúdar-Javalambre y en el Maestrazgo, el pelleric solía situarse delante de la casa de la villa o de la iglesia. En algunos pueblos, la casa de la villa y la iglesia estaban en la misma plaza o muy cerca.
En el Puerto, su ubicación frente a la puerta principal de la Casa de la Villa tiene un significado claro: el pelleric no era solo un instrumento de castigo, era un símbolo de poder jurisdiccional. Estaba donde estaba porque formaba parte de la Casa de la Villa, al igual que la cárcel. Era un símbolo, al igual que hoy lo son las banderas que ondean en dicho edificio.
Hoy en día vemos la piedra y no le damos importancia.
Pero la piedra del pelleric no está suelta en cualquier rincón del pueblo.
Es la pieza que falta para entender el conjunto. Sin el pelleric, la Casa de la Villa con sus mazmorras solo cuenta la mitad de la historia. Con el pelleric delante, el cuadro se completa.
La cárcel oculta, el pelleric exhibe.
El Pelleric, delante, y la Casa de la Villa, detrás
Y hoy, en 2026, la Casa de la Villa de El Puerto sigue en pie, las mazmorras siguen ahí y la piedra del pelleric sigue en su sitio.
Todo el sistema judicial medieval de una villa aragonesa, intacto, esperando que alguien lo cuente.
Hasta 1834, en El Puerto se juzgaba al responsable y se cumplía la condena en el propio pueblo. Hoy en día, para un juicio hay que acudir al juzgado de Teruel (a unos 80 km).
Lo mismo podemos decir de La Cuba, solo que en este caso, actualmente hay que ir al juzgado de primera instancia de Alcañiz (a más de 100 km).
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EL PILLIRIC o PELLERIC DE LA CUBA
José Altaba Escorihuela, en su libro Cantavieja y su baylía (1987: 206) comprende perfectamente la integración del pelleric, como institución, en el conjunto de la Casa la Villa (lonja, cárcel y pelleric):
"La única plaza del pueblo [en la Edad Media] contenía tres instituciones antiguas; la lonja, es decir, dos porches bajo el ayuntamiento para mercado (también para juego de pelota); la cárcel (hoy molino-cooperativa de piensos); y el Pellerich (piedra con una gran rueda a la que encadenaban a los adúlteros u otros pecadores públicos para vergüenza pública y escarmiento".
El pelleric no era solo una piedra de castigo.
Era la garantía de que la justicia se administraba donde se vivía.
El Pelleric de la Cuba [foto Ardachotecalacuba]
El espacio científico Museo Virtual del Maestrazgo-colecciones le dedica un apartado:
"El PILLIRIC de La Cuba es una piedra octogonal sobre una base plana también octogonal y colocada frente al ayuntamiento. El nombre debe derivar de PELLERICH que es como aparece en la documentación medieval aragonesa. Con esta forma, similar a las molas de las cruces monumentales, es único en Aragón. En la Comarca del Maestrazgo no se conservan más, aunque queda memoria de otros en Fortanete o Mirambel".
El Perellich [foto Ardachotecalacuba]
La Comarca del Maestrazgo, el Museo Virtual y el propio Ayuntamiento de La Cuba coinciden en reconocer su singularidad:
https://museovirtualmaestrazgo.com
Otra vista del Pelleric [https://www.lacuba.es/cultura]
Casi con toda seguridad, el resto de las villas que formaban la Bailía de Cantavieja tenían un pelleric. Pero solo se ha conservado el de La Cuba.
El periódico La Comarca habla de "En La Cuba se definirán las propuestas necesarias para generar un espacio público de referencia en la plaza del Pellerich". https://www.lacomarca.net/maestrazgo
Foto del Heraldo de Aragón 26-11-21
El Pelleric de La Cuba es el monumento más raro de Aragón, según los lectores del Heraldo de Aragón, que publicó los resultados de la encuesta el 26 de noviembre de 2021.
Ya sabemos que los titulares han de llamar la atención.
La Comarca del Maestrazgo, más que raro, ha reconocido su valor como elemento arquitectónico único en Aragón.
Y así es. Todos los pellerics que conocemos son únicos, son diferentes unos de otros. No hay un modelo que copian todos los pueblos. Como hemos dicho, cada villa construiría el suyo a nivel local, con artesanos y materiales próximos, que lo hicieron lo mejor que pudieron con su buen hacer.
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OTROS PELLERICS DE LA CONTORNADA
EL PELLERIC DE MIRAMBEL
En el Libro de cuentas del concejo de Mirambel (1472-1489) se menciona el pago de unos clavos para clavar en el pelleric:
"Item, page al ferero de Ollocau por crebar la balesta de Nicolau Gombau VI s. I d., clavos pora clavar en el pelerich con las hotras armas.... s. X"
El pelleric medieval ya no se conserva: desapareció en 1870.
Pero se tiene documentada su ubicación exacta (al lado del reloj árabe de la Casa Zurita, en la misma calle que el Ayuntamiento y la Iglesia) y la fecha exacta de su desaparición. https://www.elviajedelalibelula.com
Un ejemplo del valor que se otorga al Pelleric, incluso cuando ya no se tiene físicamente.
Quizás se podría reconstruir.
EL PELLERIC DE FORTANETE
Ubicado en la plaza donde está el ayuntamiento y la iglesia, fue retirado en la década de 1880-1890.
Actuaciones que lo darían a conocer podrían ser reconstruirlo o poner una placa recordatoria.
EL PELLERIC DE VILLAFRANCA DEL CID
En Villafranca, el Pelleric se encuentra delante de lo que era el antiguo ayuntamiento en la Edad Media.
El Pelleric de Villafranca [foto Rutas Jaume I]
EL PELLERIC DE CULLA
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EL PELLERIC EN LA BIQUIPEDIA
La Wikipedia en aragonés tiene una entrada dedicada al PELLERIC.
Explica lo que es, el origen de su destrucción, su etimología y se mencionan los pellerics de Zaragoza, Calamocha y La Cuba.
Imprescindible esta entrada para conocer este patrimonio arquitectónico de Aragón. La cita histórica la mencionamos más abajo.
En la página de "Descusión" se menciona que "En la plaza de Val de Robres bi ha un microtoponimo Lo Pelleric".
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OTROS PELLERICS EN LA CONTORNADA Y EN ARAGÓN
Además de los pellerics (o del recuerdo de ellos) citados (Zaragoza, Calamocha, La Cuba, El Puerto Mingalvo, Mirambel, Fortanete, Villafranca del Cid y Culla), hay otros.
Turismo del Maestrazgo señala que se conservan recuerdos de los pelleric en Olocau del Rey y Vallibona.
https://chapurriau.blogspot nos da noticia de Lo Pelleric de Queretes/Cretas, del Arc del Pelleric de Fórnols y comenta que Lo Pelleric de Valderobres es un pedrís y que "a la vora del pedrís estaria lo perellic de verdat".
Lo Pelleric de Queretes/Cretas [foto Blog Historias del Bajo Aragón]
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Variantes escritas de PELLERIC en Aragón y Navarra
Como hemos visto, en el DicAra figura la forma estándar en aragonés: pelleric.
Mostramos las diversas variantes escritas utilizadas a lo largo de la historia en Aragón y Navarra. Algunas son debidas a la elección de unas grafías concretas para expresar los mismos sonidos; otras, a fenómenos fonéticos habituales.
pellerich, pellyerich, pelleric, pellerinch, pellerinque, pellerique, pellerin(es), peleric
Fuente: Manuel Gómez Valenzuela: Cárceles, penas, verdugos y tormento en el derecho penal histórico aragonés, Cuadernos de Aragón, n.77, IFC, Zaragoza, 2019.
pelleric, pilliric, pellerique, pelloric, pilloric, peleric, piloric, pelorth
Fuente: La pena de la vergüenza pública en Navarra. Nabarralde
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ASÍ SE USABA EL PELLERIC: TESTIMONIOS DE ÉPOCA
En 1465, la ciudad de Huesca dictó un pregón para controlar las alteraciones de la convivencia y el comportamiento desordenado. Entre otros, se cita el castigo previsto para los blasfemos:
[María Teresa Iranzo (2004: 941): El Concejo de Huesca en la Edad Media. Zaragoza: Universidad de Zaragoza]
los blasfemos "sean puestos en pilliric enclavados de las lenguas".
(Las mismas ordenanzas navarras mandaban que los acusados de falso testimonio fueran colocados en el pellerique, azotados y luego desterrados. https://aunamendi.eusko-ikaskuntza)
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Las Ordinaciones reales de Zaragoza (siglo XV) confirman que el pelleric formaba parte del arsenal penal ordinario de la ciudad, al mismo nivel que las penas más severas:
[Pelleric-Biquipedia (Wikipedia en aragonés)]
Muerte, mutilación, azotes y pelleric, todos en la misma frase.
Pero no todo era esa brutalidad.
https://aunamendi.eusko-ikaskuntza
Un rey firmando un documento oficial para que dos pueblos puedan reconstruir su pelleric porque unos gamberros robaban uvas y gallinas.
De clavar lenguas por blasfemia a perseguir ladrones de fruta y gallinas: todo cabía en el pelleric.
Y esto es exactamente lo que describíamos en El Puerto: el pelleric servía para las faltas leves que alteraban la convivencia del día a día, pero un tipo de faltas (la blasfemia) no tenía perdón.
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1813 DECRETO DE DESTRUCCIÓN DE LOS PELLERICS
El decreto de 26 de mayo de 1813, de las Cortes de Cádiz, ordenó el derribo de los pellerics así como de todos los demás signos de vasallaje.
Se estima que este decreto fue el origen de la destrucción de muchos de los pellerics y picotas de España. Solo se han conservado unos pocos, que son piezas únicas.
Por otro lado, el decreto de 21 de abril de 1834 cesó a los alcaldes ordinarios de todos los pueblos, obligándoles a remitir sus expedientes y procesos a los jueces letrados de las cabezas de partido.
Veinte años después del decreto de las Cortes de Cádiz que mandó derribar los pellerics, se eliminó también la jurisdicción local a la cual representaban.
La piedra del Pelleric del Puerto
En los pueblos en los que se conserva una piedra del pelleric podemos decir que ha sobrevivido a todo.
Vio cómo en 1707 el modelo castellano barrió las instituciones que la habían levantado.
Vio cómo el alcalde heredó la función que habían tenido los jurados.
Y vio cómo en 1834 la justicia se fue del pueblo para no volver.
esperando que alguien lo mire con los ojos que se merece.
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